La moringa más bien conocido como el árbol de la vida, se está revelando como un recurso de primer orden y bajo coste de producción para prevenir la desnutrición y múltiples patologías, como la ceguera infantil, asociadas a carencias de vitaminas y elementos esenciales en la dieta.
Ante la escasez de pasturas de buena calidad para alimenta
ción y nutrición de ganado vacuno, porcino y equino, ya sea en explotaciones extensivas como intensivas en sue
los preferiblemente por debajo de los 1.000 msnm, se presenta una nueva, económica y exce
lente solución ampliamente conocida mundialmente, pero poco en República Dominicana, con el cultivo de Moringa oleífera, arbustiva originaria de la India y tradicionalmente utilizada en países asiáticos y africanos como alimento humano, alimento animal y purificador de aguas, con propiedades especiales para la recuperación de los niños desnutridos y prevención de la ceguera, entre otros, y mediante la zeatina, hormona del crecimiento, como acelerador y multiplicador en la producción de cultivos tradicionales por medio del extracto de sus hojas, las cuales además junto con los tallos presentan inigualables propiedades para la producción de bioetanol.
La Moringa oleifera
es un arbol de crecimiento muy rápido, en el primer año se puede desarrollar varios metros, hasta tres o incluso cinco en condiciones ideales de cultivo. Resistente a la sequía, aunque con tendencia a perder las hojas en periodos de estrés hídrico, se beneficia de algún riego esporádico. También se beneficia de algún pequeño aporte de fertilizante (no es un árbol fijador de nitrógeno).
No alcanza gran altura, hasta unos 10 - 12 metros. La copa es poco densa, de forma abierta, tirando a sombrilla (tipo acacia), el tronco puede ser único o múltiple (más común único). El sistema radicular es muy poderoso.
Las otras especies del género presentan una gran variedad de formas y características.
Las flores son de color crema y aparecen principalmente en las épocas de sequía, cuando el árbol suele perder las hojas.
Fruto: Es una vaina, parecido a una legumbre, pero de sección triangular, de unos 30 - 45 cms de longitud. Las semillas son negruzcas, redondeadas y con un tejido a modo de "alas".
Distribucion: Originaria del Subcontinente Indio, actualmente está ampliamente distribuida por los trópicos donde ha sido introducida por su carácter ornamental. Muy recientemente este árbol está captando una enorme atención (ver links) y su cultivo se está generalizando con rapidez.
Usos: Consumo humano; Las hojas: Para consumo humano contiene 7 veces la vitamina A que las zanahorias, 4 veces más vitamina C que la naranja, 4 veces más hierro que las espinacas, 4 veces más potasio que el banano, contiene 18 aminoácidos esenciales para el ser humano, tienen uso medicinal. Las Flores: Tienen usos medicinal y nutricional para los seres humanos. Vainas y frutos: Se usan en la medicina, la nutrición humana; Las raíces: En la medicina. Las semillas: Se usan para el consumo humano tostadas como el maní, para la purificación del agua, como aceite para consumo humano con una calidad parecida al de Oliva y para hacer biodiesel, también para propagar los cultivos.
Contenido Nutritivo de la Moringa Oleifera
Hojas frescas
Gramo por gramo, las hojas frescas contienen aproximadamente:
4 veces más vitamina A que las zanahorias
7 veces más vitamina C que las naranjas
4 veces más calcio que la leche
3 veces más potasio que los bananos
3/4 de la cantidad de hierro que tiene la espinaca
2 veces más proteína que el yogurt.
Hojas secas
Gramo por gramo, las hojas secas contienen aproximadamente:
10 veces más vitamina A que las zanahorias
1/2 de la cantidad de vitamina C que tienen las naranjas
17 veces más calcio que la leche
15 veces más potasio que los bananos
25 veces más hierro que la espinaca
9 veces más proteína que el yogurt.
